GS리테일, '자본잠식' 어바웃펫 200억 빚 탕감해가며 '손절'

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GS리테일, '자본잠식' 어바웃펫 200억 빚 탕감해가며 '손절'

/사진-어바웃펫 홈페이지 캡처

GS리테일이 자회사 어바웃펫에게 빌려줬던 빚 200억원을 자진 탕감까지 해가며 매각에 나섰다. 빠르게 성장하는 반려동물 시장을 바라보며 야심 찬 출사표를 던졌지만, 적자가 쌓이며 완전 자본잠식에 빠질 정도로 재무 상태가 나빠지자 끝내 손절을 택한 모습이다.

16일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 GS리테일은 지난 5월 운영자금 목적으로 자회사 어바웃펫에게 대여해 준 채무 200억원의 면제를 결정했다.

이번 채무면제는 어바웃펫의 매각을 위해 매수자 측의 요구를 받아들인 것이다. 어바웃펫 지분을 전량 매각하는 조건으로, 매수 예정인과 주식매매 계약이 체결하고 종결되는 시점에 효력이 발생한다. GS리테일은 어바웃펫의 지분 66.15%를 보유한 최대주주다.

GS리테일이 어바웃펫에서 손을 떼는 건 2018년 인수 이후 7년 만이다. 어바웃펫은 반려동물 용품을 판매·유통하는 업체로, GS리테일은 50억원을 들여 지분을 사들였다.

인수 당시만 해도 분위기는 나쁘지 않았다. 저출산과 1인 가구의 확산 등에 힘입어 반려동물 관련 사업을 둘러싼 전망이 워낙 장밋빛이었다. 농림축산식품부에 따르면 2018년 약 635만3000마리 정도였던 국내 반려동물 개체수는 2022년 799만마리로 25.8%나 증가했다. 반려동물 시장 규모도 2022년 62억 달러(약 8조원)에서 2032년 152억 달러(약 21조원)까지 확대될 것으로 전망됐다.

GS리테일 인수 이후 어바웃펫 당기순이익 추기/그래픽=황민영 기자

하지만 어바웃펫은 좀처럼 적자의 늪에서 빠져나오지 못했다. 2021년부터 지난해까지 4년 동안 감사보고서로 확인되는 당기순손실만 총 805억원에 이른다. 연도별로 보면 △2021년 151억원 △2022년 304억원 △2023년 191억원 △2024년 159억원 등 이 기간 매년 순손실을 지속했다.

기업의 실질적인 현금 창출력을 보여주는 지표인 상각전영업이익(EBITDA)으로 봐도 사정은 마찬가지였다. 최근으로 올수록 조금씩 개선되는 흐름을 보이긴 했지만, EBITDA 역시 마이너스(-) 성적이 이어져 왔다.

실제로 조사 대상 기간 어바웃펫의 EBITDA는 △2021년 -146억원 △2022년 -261억원 △2023년 -132억원 △2024년 -67억원 등을 기록했다. EBITDA는 이자 비용과 세금 등의 지출과 과거 투자에 따른 유·무형 감가상각비 등을 빼기 전 순이익을 계산한 값이다.

계속되는 적자에 어바웃펫은 결국 완전 자본잠식 상태가 됐다. 완전 자본잠식은 누적된 적자로 납입 자본금마저 모두 잠식돼 자본총계가 아예 마이너스로 돌아선 상태를 일컫는다. 어바웃펫의 지난해 말 자본총계는 -64억원을 나타냈다. 지금까지 쌓인 손실을 보여주는 결손금이 884억원에 달했다.

GS리테일의 어바웃펫 자금지원 내역/그래픽=황민영 기자

여기에 더해 GS리테일이 그동안 어바웃펫에게 투입한 자금까지 고려하면, 이번 매각은 사실상 손실을 감내한 정리로 볼 수밖에 없다. GS리테일은 인수 이후 총 6건의 유상증자와 자금대여 방식을 통해 760억원을 지원했다.

GS리테일 관계자는 "비밀 유지 때문에 밝힐 수 없지만 어바웃펫의 인수자는 있다"며 "이번 매각을 통해 본업 중심의 성장과 사업 구조 효율화를 통한 내실 경영을 강화하겠다"고 말했다.

황민영 기자 alsdud9060@numbers.co.kr