[모태펀드 20주년] ②‘기재부 출신 정책통’ 이대희 대표, 풀어야 할 숙제는

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[모태펀드 20주년] ②‘기재부 출신 정책통’ 이대희 대표, 풀어야 할 숙제는

 

이대희 신임 한국벤처투자 대표이사/사진=한국벤처투자 제공

이대희 한국벤처투자 대표가 공식 취임하고 2개월이 지났다. 1년 반 이상 공석이었던 한국벤처투자 수장 자리에 올라 벤처투자 시장을 둘러싼 산적한 과제를 마주하게 됐다. 정권 교체와 함께 자본시장 전반에 변화의 바람이 부는 가운데 모태펀드 운용에도 새로운 패러다임을 요구하는 목소리가 커지고 있다.

첫 관료 출신…정부와 업계 ‘가교 역할’ 기대

한국벤처투자의 수장은 유웅환 전 대표가 2023년 11월 자진 사임한 이후 1년 6개월간 공석이었다. 그동안 신상한 부대표가 대표이사 직무대행을 맡아 조직을 이끌었지만, 새 정부 출범과 맞물려 쇄신이 필요하다는 목소리가 높아졌다. 내부 승진, 금융권 인사, 전직 정부 인사 등이 하마평에 올랐지만, 최종적으로 낙점된 인물은 '정책통'으로 평가받는 이대희 대표였다.

이 대표는 1970년생으로 서울대 경영학과를 졸업하고 영국 버밍엄대학교에서 경영학 석사를 취득했다. 행정고시 37회로 1994년 공직에 입문한 이후 기획재정부에서 약 26년간 재직하며 사회정책과장, 물가정책과장, 인력정책과장, 경제구조개혁국장 등을 역임했다. 이후 2022년부터는 중소벤처기업부로 자리를 옮겨 소상공인정책실장, 중소기업정책실장, 기획조정실장 등을 거치며 정책 전반을 아우른 경험을 쌓았다.

벤처투자 업계에서는 이 대표가 모태펀드를 맡은 3년의 임기 동안 정부와 민간의 가교 역할을 충실히 수행할 인물로 주목하고 있다. 그간 한국벤처투자 대표는 증권사, 벤처캐피탈(VC) 등 산업계 출신 인사가 주를 이뤘다. 민간 투자자 출신들은 실무 감각이 뛰어났지만, 정책 커뮤니케이션이나 제도 설계에서 아쉬움을 드러낸 경우도 있었다.

이 대표는 기재부와 중기부를 두루 거친 정통 관료 출신으로 벤처투자 시장의 구조를 제도적으로 이해하고 있다. 또 그는 정부 정책 방향성에 대한 내재적 감각도 뛰어나다는 평가를 받는다.

예산 증액·퇴직연금 출자 허용 ‘과제’ 산적

벤처투자 업계는 이 대표의 행보에 촉각을 세우고 있다. 특히 최대 관심사는 모태펀드의 예산 증액이다. 지난해의 경우 중소벤처기업부의 모태펀드 예산은 5000억원으로 전년 대비 10% 늘었다. 하지만 코로나19 직후 벤처투자 시장이 활황이었던 2021년 8000억원과 비교하면 위축된 수준이다. 과기정통부, 문체부, 특허청 등의 타 부처 출자분을 모두 합하면 약 1조원에 달하지만 민간 자금 유입이 줄어든 상황에서 여전히 턱없이 부족하다는 지적이 나온다.

한국벤처투자는 최근 민간 출자자 유치를 위한 '스타트업 코리아 펀드', 'LP 첫걸음 펀드' 등을 통해 유한책임출자자(LP) 기반 확대에 나서고 있다. 하지만 궁극적으로 예산 확대와 제도 개선이 병행되는 방식이어야 한다는 게 시장의 중론이다.

퇴직연금의 벤처 출자 허용도 핵심 과제로 꼽힌다. 퇴직연금은 국내에서만 약 400조원 이상이 운용되고 있는 대규모 장기 자금이지만 지금까지 안전자산 중심으로만 투자할 수 있어 고위험, 고수익 자산인 벤처펀드에는 투자할 수 없었다.

중기부는 지난해부터 고용노동부와 함께 퇴직연금의 벤처 출자 허용을 위한 논의를 시작했으나, 근로자퇴직급여보장법 시행령 개정이 필요한 만큼 진전이 더뎠다. 그러나 이재명 대통령이 대선 공약으로 퇴직연금의 벤처 출자를 공언했던 만큼, 정책 추진은 급물살을 탈 가능성이 크다.

이 대표는 지난 기자간담회에서 “모태펀드는 지난 20년간 혁신 벤처기업의 성장을 이끌어온 마중물 역할을 해왔다”며 “앞으로는 연기금이나 퇴직연금 등 장기 안정 자금이 벤처투자 시장에 들어올 수 있도록 한국벤처투자가 플랫폼 역할을 해야 한다”고 강조했다.

김가영 기자 kimgoing@bloter.net